在我们为工业应用选择仪器仪表的时候，初的购买价格通常是主要关注的焦点。然而，在仪器服务的整个周期，校准、维护、寿命等隐形成本随着时间的推移也会对费用产生影响。因此在产品选择和评估上，总拥有成本（TCO）是更合适的一个考量因素。
总拥有成本（TCO）是指在设备的整个生命周期内所有的直接和间接成本，包括采购成本、运营成本、维护成本、安装成本等。TCO评估是非常重要的指标，可以帮助企业进行全面评估，以选择性价比更高的产品或服务。
本篇文章将以湿度传感器为例，一起来了解下TCO，为做出更明智的购买决策提供参考。
传感器的购买价格只是成本的一部分，也许因为是开始发生的费用，所以在费用核算中得到的关注多。但是传感器的安装、校准、维护、停机和更换产生的成本往往被单独看待，没有计入实际成本。从TCO角度看，这些成本也应该核算在内。比如所购买的湿度传感器由于频繁的校准和调整、意外故障和增加的维护工作，即使初购买的价格很便宜，但随着时间推移加上这些成本，总拥有成本可能会很高。 湿度传感器的寿命受其耐用性、环境暴露和操作条件的影响。虽然有些传感器可以在受控环境中使用十年以上，但那些暴露在恶劣条件下的传感器——例如高湿，腐蚀性化学物质或机械应力——可能需要更频繁的更换。
影响传感器使用寿命的关键因素：
传感器耐用性：高质量的材料和保护涂层延长使用寿命
暴露环境：严苛的化学品、冷凝和高温会加速磨损
测量稳定性：随着时间的推移，漂移很小的传感器需要更换的次数更少
选择具有较长使用寿命的传感器可以较大幅度地降低更换成本并降低总拥有成本。
在实际购买中，仅仅根据仪器购买价格来选择湿度传感器可能会产生误导。总拥有成本远远超出了初始投资，包括校准，维护和传感器寿命，所有这些都会对长期成本产生重大影响。